南唐の建国者・李昪は本当に唐の皇族の子孫だったのか？

南唐を語るにあたって、その建国者・李昪（徐知誥）を避けて通ることはできない。中国史上三百人余りの皇帝の中で、その生涯の伝奇性は間違いなく上位に位置する。ただし、その順位がどれほど高いかは、見る者の立場や価値観によって異なるだろう。

唐の光化元年（898年）、淮南節度使・検校太傅・同中書門下平章事・弘農郡王・楊行密（よう こうみつ）は濠州（こうしゅう、現・安徽省鳳陽県）を攻めた。『資治通鑑』巻二百六十にはこう記されている：

「行密為淮南節度使，有兼併之志，遂攻濠州。」

楊行密の肩書きの数々を見れば、彼が唐末における有力な藩鎮の一人であったことは明らかである。一方、濠州は当時さほど有名ではなかったが、四百年後、この地から一人の男が現れ、天下を揺るがすことになる。その名は朱元璋——明の太祖である。

興味深いことに、楊行密が濠州を落とした際、彼はもう一人の未来の皇帝と出会っている。その男は当時、わずか六歳の孤児で、寺に預けられていたが、寺も飢饉で養いきれず、路頭に迷っていた小沙弥だった。

『十国春秋』巻一には、この場面が次のように記されている：

「昪幼孤，依佛寺為沙彌。行密攻濠州，見而奇之，愛其姿容秀美，目有神采。」

戦場で無数の敵を斬ってきた楊行密も、その小沙弥の清らかな顔立ちと大きな瞳に心を奪われた。馬上から優しく尋ねたという：

「汝、何と申す？父母はいずこに？」

小沙弥は涙を流しながら答えた：

「我は李と申します。父は行方知らず、母は亡くなり、伯父も死にました。家もありません。」

楊行密はその姿に胸を痛め、即座にこの子を引き取り、実子同然に育てることを決意した。

この子は乱世に生まれ、両親を失いながらも、自らの姓「李」を忘れなかった。後に彼は「唐の太宗皇帝の子・呉王李恪（り こく）の十世孫である」と称するが、その出自については諸説ある。『南唐書』巻一にはこうある：

「昪自言唐室之裔，吳王恪之後也。」

しかし、その出自の真偽はともかく、彼が自らの出自を「李」姓に求めたことは、後の南唐建国の正統性を主張する上で極めて重要な意味を持った。

ところが、楊行密の実子・楊渥（よう あつ）はこの小沙弥を快く思わず、排除しようと画策した。『新五代史』巻六十一にはこう記される：

「昪為楊氏諸子所不容。」

だが、当時楊渥は十歳、小沙弥（後の李昪）は七歳に過ぎない。実際には、楊渥一人が敵意を抱いていたのである。人間の嫉妬心は、年齢を問わず醜悪なものである。

楊行密はやむなく、この子を自らの部将・徐温（じょ おん）に託す。これが李昪にとっての第二の恩人となる。

徐温の養子となった彼は「徐知誥（じょ ちこう）」と名乗り、徐家の李氏（徐温の妻）の慈愛に包まれて成長する。『十国春秋』にはこうある：

「溫妻李氏憐其孤弱，撫愛如己出。」

こうして、彼の心の傷は癒され、人格も涵養されていった。

一方、楊行密は江南一帯を平定し、天復二年（902年）、唐から「呉王」の位を授けられ、五代十国における「呉」の基礎を築く。『資治通鑑』巻二百六十五：

「以行密為吳王，呉之建國自此始。」

三年後、楊行密は死去し、長子・楊渥が跡を継ぐが、その暴政により、徐温と張顥（ちょう こう）の二人の補佐官が反旗を翻し、楊渥は暗殺される。

徐温は権力を掌握するが、すぐには王位を簒奪せず、楊行密の次男・楊隆演（よう りゅうえん）を傀儡として立て、自らは潤州（じゅんしゅう、現・江蘇省鎮江市）に拠点を移す。その代わり、長男・徐知訓（じょ ちくん）を広陵（こうりょう、現・揚州市）に置いて「監国」とする。

しかし、徐知訓は傲慢・暴虐・愚鈍の三拍子揃った人物で、呉王楊隆演を公然と侮辱し、将軍・朱瑾（しゅ きん）の妾を強姦するなど、人心を失っていた。『十国春秋』巻二：

「知訓驕橫無禮，數陵侮隆演，又烝瑾妾。」

朱瑾は怒り、宴席に徐知訓を招き、これを斬る。しかし、呉王楊隆演は恐怖のあまり逃げ出し、朱瑾は孤立無援のまま自刃する。

この混乱の中、徐知誥（後の李昪）が広陵に現れる。当時三十歳、『南唐書』にはこうある：

「知誥身長七尺，廣顙隆準，溫厚有謀。」

徐知誥は徐知訓とは対照的に、民を思いやる政治を行い、人心を掌握する。徐温もこれを黙認し、徐知誥は事実上の広陵の支配者となる。

やがて、徐温は死去。徐知誥は権力を完全に掌握し、昇州（現・南京市）を本拠として呉の実質的支配者となる。昇州は後に「金陵」と改称される。

天祐十六年（919年）、楊隆演は正式に「呉王」を称し、徐温を大丞相、徐知誥を尚書左僕射・参知政事兼知内外諸軍事に任ずる。しかし、楊隆演は長年の恐怖と抑圧の末、わずか23歳で死去する。『十国春秋』：

「隆演以憂卒，年二十三。」

その後、弟の楊溥（よう ほ）が後を継ぐが、これもまた傀儡に過ぎない。

昇元元年（937年）、ついに徐知誥は楊溥から禅譲を受け、皇帝に即位し、「斉（せい）」を国号とする。さらに二年後、彼は本姓「李」に復し、名を「昪」と改め、「大唐」を国号とする。これが「南唐」の始まりである。『資治通鑑』巻二百八十：

「知誥復姓李氏，更名昪，國號唐。」

彼は自らを「唐太宗の子・李恪の十世孫」と称したが、その出自については後世多くの疑問が呈されている。『新五代史』巻六十二：

「昪自云唐室之裔，然莫能考其實。」

しかし、彼の治世は安定と繁栄をもたらした。昇元七年（943年）に崩御するまで、李昪は「休兵息民」を国策とし、南方諸国との和睦を図りつつ、中原の動乱を待つ戦略を取った。

臨終の際、息子の李璟（り けい）に指を口に含ませ、強く噛み締めてこう言ったという：

「汝、南境を攻むるなかれ。蓄力して中原を窺え。」（『十国春秋』巻三）

しかし、李璟は父の遺訓を守らず、南閩・南楚を次々と攻め、一時的に版図を広げるも、国力を消耗し、周囲の敵を増やす結果となる。

その頃、中原では後周の柴栄（さい えい）が台頭していた。顕徳二年（955年）、柴栄は南唐討伐の詔を発し、自ら出征する。『資治通鑑』巻二百九十二には、その詔書の一節が記されている：

「李璟僭竊帝號，結連北虜，侵暴閩越，罪惡貫盈。」

二年余りの戦いの末、南唐は長江以北の領土をすべて失い、李璟は「南唐国主」として後周に臣従せざるを得なくなる。

その後、李璟の長男・李弘冀（り こうき）が叔父・李景遂（り けいずい）を殺害し、自らも間もなく死去。李璟は第六子・李從嘉（り じゅうか）——後の李煜（り ゆう）——を後継者に定める。

李煜は「千古の詞帝」と称される文芸的天才ではあったが、政治家としては無力だった。彼は宋に降伏し、南唐は滅亡する。

李昪が濠州の孤児から皇帝へと上り詰めた奇跡は、まさに「天命」の如くである。しかし、その子孫がその遺志を継げなかったことは、歴史の皮肉としか言いようがない。