なぜ北魏の孝文帝は漢化政策を推し進めたのか？南斉はなぜ北伐できなかったのか？

南斉は北伐を望まなかったわけではない。むしろ内政の不安定と、北魏孝文帝という強敵に直面したため、その機会を逸したのである。南北朝時代の歴史は実に興味深く、南北両朝ともに明君を輩出した。終盤に至っても、果たしてどちらが天下を統一するか、容易には見通せなかった。

多くの人々は、孝文帝といえば漢化政策に熱心で、漢文化を深く愛した君主という印象を抱いている。実際、彼は自らの鮮卑姓「拓跋」を廃し、漢姓「元」を称し、さらには黄帝の末裔であるとまで自称した。しかしこれらはすべて表層にすぎない。孝文帝が漢化を推し進めた真の目的は、南朝を併合し天下を統一することにあった。その夢を実現するためには、漢人から「異民族の皇帝」として拒絶されることを回避せねばならなかった。この戦略的思惑こそが、漢化政策の根幹であった。

漢化と並行して、孝文帝は人心掌握の政策も展開した。彼は河南辺境に住む敕勒（しゃくれい）蛮族が南朝民衆を略奪・奴隷化することを禁じ、かつての北魏の政策を公然と「誤り」と断じた。その詔（みことのり）にはこうある：

「比（このごろ）聞く、縁辺の蛮、多く窃掠（せつりゃく）ありて、父子乖離（かいり）、室家分絶（ぶんぜつ）す。これ既に和気を損い、仁厚を傷つくるものなり。方（まさに）一区宇（いっきゅうう）し、万姓を子育（しよう）せんとするに、もし苟（いやしく）もかくのごとくならば、南人（なんじん）豈（あに）朝徳（ちょうとく）を知らんや？
荊（けい）、郢（えい）、東荊（とうけい）の三州に詔して、蛮民を勒（かく）し、侵暴（しんぼう）あること勿（なか）れ。」
——『魏書・孝文帝本紀』

また、孝文帝は自ら南征を繰り返し、長江北岸まで兵を進めている。ある時、魏軍が南斉兵三千人を捕虜とした際、彼は即座に釈放を命じた。その理由をこう述べた：

「戊午（ぼご）、軍士、蕭鸞（しょうらん）の卒三千を擒（とら）う。帝曰（いわく）：『君に在（あ）れば君の為（ため）なり。その民、何の罪ありや？』
これにより、免じて帰さしむ。辛酉（しんゆう）、車駕（しゃが）、鍾離（しょうり）を発し、江水（こうすい）に臨（のぞ）まんとす。」
——『魏書・孝文帝本紀』

このように、孝文帝は「敵は蕭氏の朝廷であって、南朝の民ではない」と明言し、民衆への配慮を示した。こうした人心掌握と漢化政策は著しい効果を挙げ、彼の存命中に北魏はすでに南斉の南陽（現在の河南省南陽市）、新野（しんや）などの要衝を占領した。彼の死後まもなく、宣武帝の時代には南斉の寿春（現在の安徽省寿県）の将軍が北魏に帰順。北魏の版図はついに淮河を越え、南朝とは合肥（ごうひ）を境とするに至った。この時点で、北魏はもはや「北方政権」ではなく、淮南の寿春や義陽（現在の河南省信陽市）もその領土となっていたのである。

一方、南斉は内乱が絶えず、国力は急速に衰退していた。斉明帝、斉東昏侯（とうこんこう）はいずれも昏庸かつ残虐で、民心を失っていた。さらに深刻だったのは、南渡（なんと）した華北貴族（いわゆる「衣冠南渡」の家系）がすでに腐敗・没落しており、州県の長官すら基本的な公文書も読解できない有様であった。これでは北魏に抗する力などあり得なかった。

かくして北魏は天下統一の勢いを見せていたが、新たな危機に直面する。一方の南朝では、梁武帝蕭衍（しょうえん）という英主が台頭し、南斉を倒して梁朝を創始した。

しかし、蕭衍に対する世間の評価は往々にして偏っている。彼は仏教篤信者として知られ、数多の寺院を建立し、最終的には侯景（こうけい）の乱で敗死した——これが一般的なイメージである。だが実際には、蕭衍の政治的知性は劉裕（りゅうゆ）や陳覇先（ちんはせん）をも凌駕していた。

彼が仏教を国策として推進したのは、単なる信仰心からではない。劉裕の北伐が完全に成功しなかった教訓を踏まえ、彼は「北方にはすでに純粋な漢人ばかりでなく、多数の胡人も居住している」と認識していた。胡人は仏教を信仰しており、漢人皇帝が仏教を尊崇し「護法の王」として振る舞えば、胡人の支持を得られる。さらに、仏教を通じて胡人の戦闘的・暴戾な気性を和らげ、統治の安定を図ることも可能だった。

また、蕭衍は貴族による官職独占を打破し、平民・寒門（かんもん）出身の有能な人材を登用する制度を創始した。彼は国子監（こくしかん）に「五館（ごかん）」を設け、学識ある貧民子弟を無制限に受け入れ、修了後は中央官僚として任用した。さらに画期的な「職権分離制度」を導入し、貴族出身だが無能な者には宰相や州刺史といった高位を与えつつ、実務は一切担当させず、給与のみ支給した。

実務は、寒門出身ながら真に有能な「中書舎人（ちゅうしょしゃじん）」に委ねられた。地方行政も同様で、実務は平民出身の「従事（じゅうじ）」が担った。『隋書』の「附蕭梁官制」にはこう記されている：

「帝、後進を招来（しょうらい）せんと欲す。五館の生徒、皆寒門の俊才を引く。人数を限らず。
大同七年（541年）、国子祭酒（こくしせいしゅ）到溉（とうがい）等、正言博士一人を置くことを上表す。その位は国子博士に準ず。助教二人を置く。
国の政事、すべて中書省に由（よ）る。中書舎人五人あり、主事十人を領し、書吏二百人を統べる。書吏不足すれば、助書をもって補う。
二十一局の事を分掌し、尚書省諸曹に当たる。すべて上司となり、国内の機要を総括す。尚書は唯（ただ）聴受（ちょうじゅ）するのみなり。」
——『隋書・附蕭梁官制』

こうした仏教政策と平民登用策は、当初大きな成果を挙げた。蕭衍は陳慶之（ちんけいし）を派遣して北伐を敢行し、北魏の首都洛陽を陥落させ、自ら冊封した魏帝を擁立した。梁軍は河南の大梁（現在の開封）を攻略し、劉裕すら成し得なかった「黄河を渡る」という偉業を達成した。

「天穆（てんぼく）と十餘騎、北に河を渡る。高祖（こうそ＝蕭衍）、再び手詔を賜い、称美す。
慶之の麾下（きか）、悉（ことごと）く白袍（はくほう）を著（き）す。所向（しょこう）披靡（ひび）す。
先んずるに洛陽の童謡あり：『名師大将、自ら牢（ろう）をなす勿（なか）れ。千兵万馬、白袍を避く』。
銍県（ちつけん）より発して洛陽に至るまで、十四旬（140日）にして三十二城を平らげ、四十七戦、所向無前（しょこうむぜん）なり。」
——『梁書・陳慶之伝』

しかし、蕭衍は決定的な盲点を抱えていた——それは「最下層の民衆」への配慮の欠如である。彼の政策は皇族や官僚機構の安定には貢献したが、庶民にとっては却って負担を増す結果となった。

かつては、無能な貴族出身の宰相や太守一人を養えば済んだ。彼らが文盲であろうと、せいぜい「悪代官」で終わる。ところが蕭衍の制度下では、一人の宰相に加え、実務を担う中書舎人を、一人の太守に加え、実務を担う従事を、それぞれ養わねばならなくなった。しかも、平民出身の官僚が必ずしも清廉とは限らない。むしろ苦労して這い上がった者ほど、一旦権力を握れば貪欲になる傾向があった。

こうして民衆の不満は蓄積し、ついに東魏の叛将・侯景が梁に亡命し、後に反乱を起こした際、梁の国内はすでに「民怨沸騰（みんえんふっとう）」の状態にあった。各地で反乱が勃発し、忠臣・陳覇先ですら、建康（南京）へ向かって侯景を討とうとしたが、広州や交州（ベトナム北部）の土民が蜂起したため、まず内乱鎮圧に奔走せざるを得なかった。彼らが侯景と通じていたわけではない。ただ、生計の窮迫ゆえに反乱を余儀なくされたのである。

「高祖（こうそ＝陳覇先）、中直兵参軍（ちゅうちょくへいさんぐん）として、府に随（したが）い鎮（ちん）に之（ゆ）く。
映（えい）、高祖に命じて士馬を招集せしむ。衆、千人に至る。仍（すなわ）ち高祖を命じて宋隆郡（そうりゅうぐん）を監（かん）す。
所部の安化二県、元より賓（ひん）せず。高祖これを討ち平らぐ。
俄（やが）て西江督護・高要郡守を監す。
土人李賁（りほん）、数州の豪傑と連結して同時に反す。台（たい＝朝廷）は高州刺史孫冏（そんけい）、新州刺史盧子雄（ろしゆう）を遣わし兵を率いしむ。冏等、時に進まず、皆、広州において伏誅（ふくちゅう）す。」
——『陳書・高祖本紀』

こうして梁武帝蕭衍は、自らが築いた南朝統一天下の夢を、自らの目で崩壊させる羽目となった。これに対し、孝文帝はまだ幸運だったと言える。彼は六鎮の乱によって北魏の統一夢が砕ける前に早逝しており、その生涯の終わりまで、北魏は隆盛を保っていた。

北魏も、南梁も、南北両朝はいずれも明君を擁し、天下統一への努力を重ね、一時はその成果さえ見せた。しかし、歴史は無情にも前進し続ける。最終的に天下を統一したのは、父・楊忠（ようちゅう）が漢人と胡人の混血で無名の辺将であり、母・呂苦桃（りょくとう）が山東の農民の娘という、いささか「出自が地味」な人物——隋の文帝・楊堅（ようけん）だったのである。